Парчовый птеригоплихт / Pterygoplichthys gibbiceps / Sailfin pleco

Птерик – одна из крупнейших аквариумных рыб, в природных водоемах размер его может достигать полуметра. В аквариуме максимальный размер сома напрямую зависит от размера самого аквариума. Если птерик перерастает аквариум, в котором содержится, в его организме происходят серьезные необратимые изменения, которые и являются причиной сокращения продолжительности жизни этого сома в искусственном водоеме. В аквариумах они обычно живут около 15 лет.
Окрас сомов птеригоплихтов варьируется весьма широко в зависимости от возраста и условий содержания. Обычно тело сома покрыто четко очерченными неправильной формы темными пятнами, довольно равномерно разбросанными на более светлом фоне. Классический окрас напоминает шкуру жирафа. Окраска самок обычно светлее, чем у самцов.

Строение тела типично для донных обитателей – оно значительно сжато в горизонтальной плоскости. Спина и бока рыбы покрыты панцирем из подвижных костных пластин.

Одним из признаков, отличающих даже молодых птериков от других придонных сомов-прилипал, является высокий спинной плавник, сравнимый по высоте с головой сома. Перед плавником на спине заметный гребень.

Глаза и ноздри птеригоплихта имеют типичное для донных рыб высокое расположение на голове. Ноздри снабжены дополнительными наружными выростами и по размеру близки к глазам сомика. Ротовой аппарат птерика представляет собой присоску, совмещенную с толстыми усиками.

Самца от самки птеригоплихта отличить несложно: самец, как правило, крупнее, но главным отличием являются грудные плавники, имеющие более длинные передние лучи, снабженные шипами.

Рыба отличается совместимостью практически с любыми соседями по аквариуму. Основой рациона птеригоплихта является растительная пища, и поэтому он совершенно равнодушен к другим обитателям аквариума. Однако растительноядные рыбы могут оказаться на голодном пайке, так как более крупный сом с помощью своей присоски очень быстро уничтожает корм, а растущие водоросли выкапывает, от чего они чахнут и постепенно погибают. Также сом может представлять серьезные неприятности для медлительных золотых рыб, к которым легко присасывается с помощью своей присоски. В попытках сбросить такого наездника, рыбки могут совершенно истрепать свои пышные плавники.

Ввиду крупного размера птерик неинтересен другим рыбам. Конфликты и даже несчастные случаи возможны, если в одном аквариуме оказываются два или больше самцов, между которыми неизбежны потасовки. Иногда самцы конфликтуют даже с самцами других, близких по образу жизни, видов.